Um cão ou gato está acima do peso quando não é possível sentir as costelas com uma leve pressão dos dedos, quando a cintura não aparece vista de cima e quando a barriga não sobe em direção ao quadril visto de lado. Esse exame simples, chamado de escore de condição corporal, é mais confiável do que a balança sozinha, porque leva em conta a estrutura do animal, não só o número em quilos. Se o seu pet falha em qualquer um desses três pontos, vale marcar uma avaliação com um médico-veterinário antes que o excesso de peso vire um problema de saúde.
Esse tema importa mais do que parece. Levantamentos recentes com médicos-veterinários no Brasil apontam que entre 25% e 40% dos cães e gatos adultos estão com sobrepeso ou obesidade, e 94,8% dos profissionais ouvidos relatam aumento nos casos nos últimos anos. Em Aparecida de Goiânia não é diferente do resto do país: vemos cada vez mais pets chegando à loja acima do peso ideal, geralmente sem que o tutor tenha percebido o problema, porque o ganho de peso costuma ser lento e gradual, e quem convive todo dia com o animal não nota a mudança com a mesma clareza de quem vê o pet só de vez em quando.
Como saber se seu pet está acima do peso
A ferramenta mais usada por veterinários no mundo todo é o escore de condição corporal (ECC), recomendado pela Associação Mundial de Veterinária de Pequenos Animais (WSAVA) como o quinto sinal vital do exame clínico, junto com temperatura, frequência cardíaca, respiração e dor. A escala vai de 1 a 9: de 4 a 5 é considerado peso ideal para a maioria dos cães, e 5 é o ideal para gatos. Acima disso, o animal já está em sobrepeso ou obesidade.
Você consegue fazer uma checagem básica em casa, em três passos:
Costelas: passe as mãos nas laterais do tórax com leve pressão. Você deve sentir as costelas facilmente, cobertas por uma fina camada de gordura, como os nós dos dedos quando você fecha a mão. Se precisar apertar para achar, ou se elas não aparecem de jeito nenhum, é sinal de excesso de peso.
Cintura: olhando o pet de cima, deve existir uma reentrância visível atrás das costelas, antes do quadril. Corpo em formato de barril, sem afinamento nenhum na cintura, indica sobrepeso.
Perfil abdominal: visto de lado, a barriga deve subir em direção ao quadril, formando uma linha ascendente. Barriga reta ou caída é outro sinal de alerta.
Se ficou em dúvida em qualquer um dos três pontos, o caminho mais seguro é levar o pet para pesagem e avaliação profissional. A diferença entre "um pouco cheio" e obesidade instalada muitas vezes só um exame clínico consegue apontar com precisão.
Por que o excesso de peso é mais grave do que parece
Obesidade em cães e gatos não é só uma questão estética. O tecido adiposo em excesso se comporta como um órgão ativo, liberando substâncias inflamatórias que colocam o corpo do animal em um estado de inflamação crônica de baixo grau, e essa inflamação está diretamente ligada a uma lista longa de problemas de saúde:
Resistência à insulina e diabetes mellitus, hipertensão arterial, pancreatite, doença renal crônica, dificuldade respiratória, problemas ortopédicos (mais carga nas articulações acelera o desgaste, especialmente em cães de porte grande), baixa imunidade e redução da expectativa de vida. Estudos com cães mostram diferença de até dois anos a menos de vida em animais obesos comparados a animais no peso ideal.
Em gatos, o excesso de peso aumenta especificamente o risco de diabetes tipo 2, doença hepática e problemas urinários. O gato obeso também costuma ter mais dificuldade de se limpar sozinho, o que prejudica a saúde da pele e do pelo.
As causas mais comuns de sobrepeso em pets
Na loja, os casos de sobrepeso quase sempre se repetem pelos mesmos motivos, e reconhecer qual se aplica ao seu pet já ajuda a corrigir a rota:
Petiscos e "beliscos" fora da rotina. Um pedacinho de comida aqui, um petisco ali, restos de refeição da família. Cada oferta parece pequena, mas somada ao longo do dia costuma superar a necessidade calórica do animal, principalmente em pets de porte pequeno, onde 50 gramas extras representam uma fatia relevante da dieta.
Ração em quantidade errada para o peso e a fase de vida atual. A tabela impressa no pacote de ração é um ponto de partida, não uma regra fixa. Ela não considera se o pet foi castrado, se reduziu o nível de atividade ou se já está acima do peso.
Castração sem ajuste calórico. A castração reduz o metabolismo basal do animal em até 30%, mas boa parte dos tutores continua oferecendo a mesma quantidade de ração de antes da cirurgia. É um dos gatilhos mais comuns de ganho de peso em cães e gatos castrados.
Sedentarismo. Pets que moram em apartamento, ficam sozinhos boa parte do dia ou têm poucos passeios acumulam mais facilmente o excesso calórico que não é gasto em atividade física.
Como ajudar seu pet a emagrecer com segurança
O erro mais comum de quem percebe o pet acima do peso é simplesmente reduzir a quantidade de ração por conta própria. Isso costuma gerar deficiência de nutrientes essenciais antes mesmo de qualquer resultado visível na balança, porque a ração comum foi formulada para ser servida em uma quantidade específica. Cortar a porção pela metade também corta pela metade a vitamina, o mineral e a proteína que o pet precisa.
O caminho correto passa por avaliação profissional. Procure avaliação com nosso parceiro veterinário Dr. Wendeniz Marcelo (@wendeniz_vet) para confirmar o diagnóstico, descartar causas hormonais de ganho de peso (como hipotireoidismo) e definir a meta de emagrecimento com segurança. O ritmo ideal costuma ficar entre 1% e 2% do peso corporal por semana, perda mais rápida do que isso traz riscos para cães e principalmente para gatos.
A partir do diagnóstico, três frentes costumam trabalhar juntas:
Ração com controle calórico e maior saciedade, formulada para reduzir gordura sem cortar nutrientes essenciais, diferente de simplesmente diminuir a quantidade da ração comum.
Atividade física gradual, ajustada à idade e às condições articulares do pet. Nada de forçar corrida em um animal sedentário e com sobrepeso desde a primeira semana.
Controle de petiscos, substituindo por opções de baixa caloria (cenoura crua, por exemplo, em pequena quantidade) ou reduzindo a frequência das ofertas fora do horário de refeição.
A equipe do Garras e Bigodes trabalha com rações de controle de peso e pode ajudar a calcular a porção certa para a fase atual do seu pet, além de orientar sobre a linha de produtos disponível na loja, em Aparecida de Goiânia. Chama no WhatsApp que a gente ajuda a montar um plano alimentar adequado ao caso do seu cão ou gato.
Perguntas frequentes
Meu pet parece "normal", mas o veterinário disse que ele está acima do peso. Como isso é possível?
É muito comum. O ganho de peso costuma ser lento e gradual, e quem convive todo dia com o pet não percebe a mudança com a mesma clareza de quem vê o animal esporadicamente. Por isso o escore de condição corporal, feito por um profissional, é mais confiável do que a impressão visual do dia a dia.
Cortar a ração pela metade não resolve o problema mais rápido?
Não, e pode até piorar. A ração comum foi formulada para ser servida em uma quantidade específica; reduzir a porção corta junto vitaminas, minerais e proteínas essenciais, sem necessariamente resolver o excesso calórico. O caminho seguro é trocar por uma ração de controle de peso, formulada para menos calorias sem cortar nutrientes.
Gato também engorda com a mesma facilidade que cachorro?
Engorda, e em alguns aspectos o risco é maior: gatos obesos têm chance bem mais alta de desenvolver diabetes tipo 2 e costumam ter mais dificuldade de se limpar sozinhos, o que também compromete a saúde da pele e do pelo.
Quanto tempo leva para um pet emagrecer com segurança?
Depende do quanto ele está acima do peso, mas a referência segura fica entre 1% e 2% do peso corporal por semana. Um cão de 20kg com 3kg de excesso, por exemplo, costuma levar de 2 a 3 meses para chegar ao peso ideal de forma saudável, sob acompanhamento veterinário.
